Образ мафиози давно окутан романтикой благодаря кинематографу. Вспомним ставшие классикой фильмы и сериалы: «Лицо со шрамом», «Крестный отец», «Славные парни», «Донни Браско», «Однажды в Америке», «Отступники», «Клан Сопрано» и многие другие — большинство из них основаны на реальных событиях. Суровые мужчины — итальянцы в широкополых шляпах и длинных плащах, под которыми угадывается Орудие, а рядом сексапильные блондинки в мехах и крупных бриллиантах — дольче вита, виват мафия!
- В Америку первые мафиози прибыли в конце XIX века с Сицилии и уже в 30-х годах Экс экс века взяли Большое яблоко (так образно называют Нью-Йорк) под полный контроль. Большинство филологов склоняются к версии, что у слова «мафия» арабские корни: «марфуд» переводится как «отверженный». Первопроходцем в Нью-Йорке стал Джузеппе Эспозито — маленький злобный человек с низким лбом и плотно сжатым ртом, незаконно проникший в Америку с несколькими сицилийскими головорезами. Вскоре он добрался до Нового Орлеана, купил лодку и занялся ловлей устриц. Поскольку в городе было много богатых итальянских семей, Джузеппе Эспозито (под вымышленным именем Радзо) стал наносить «визиты вежливости» — приставляя револьвер ко лбу хозяина дома, он задумчиво взводил курок: «Мне нужны деньги на бизнес… А взамен я гарантирую защиту» (по-итальянски «защита» — «protezione»). Так Джузеппе Эспозито, сам того не ведая, ввел в обиход новое слово — «протекция», моментально ставшее популярным среди гангстеров. В 1890 году в Новом Орлеане произошло первое громкое убийство, организованное мафией: был застрелен шеф полиции штата Дэвид Хеннеcси. Его последнюю фразу «Это сделали итальяшки!» повторят позже еще многие жертвы мафии…
- К началу нового, Экс экс века сицилийская мафия организовала в Нью-Йорке влиятельную бандитскую группировку «Банда пяти точек», взявшую под контроль ныне популярный район города — Маленькую Италию. В Бруклине тем временем набирала обороты другая криминальная организация — неаполитанская каморра. Расцвет бандитизма Нью-Йорк пережил в 1920-е годы, когда сицилийцы повалили сюда валом, ища спасения от расправы Муссолини: диктатор объявил мафии войну и принимал жесткие карательные меры против ее членов.
